中国现代文化史上的作家、学者，很少没有办过报纸、刊物的，他们生活的时代，还是一个有事可做的时代。那时办报纸和办刊物是文人的一种基本生活方式。我们今天从故纸堆中翻看那些过去的报纸杂志，有时会生出很多感慨来，那是一个虽然政治上波动很多，但在文化上却有相当自由的时代。别的不说了，就说那时刊物的名字，如果我们见得多了，也不免会有许多联想。我个人以为，一张报纸也好，一本杂志也好，它的名字总是能反映出编者的一些个性和价值取向的，而在整体上，刊物名字的风格，也能看出一个时代的文化精神。
    说到中国的现代文化，鲁迅和胡适总是绕不过去的人，他们是同时代人，也可以说是朋友，但他们代表了两种不同的文化取向，我们现在还不好下一个简单的结论，说要鲁迅，还是要胡适。鲁迅我们是一直要的，胡适我们是一直不要的，不过这十多年来，我们还是进步了很多，能够公正看待胡适了。最近北京大学出版社还出版了胡适的文集，有关胡适的书，我们现在是不难看到了，但要走近这个中国现代文化的伟人，还不是一时半会儿能做到的。
    鲁迅是办过杂志的，不过多是文学杂志，如《莽原》《奔流》《未名》《北新》等，鲁迅给杂志起名字是有他自己习惯和风格的，一般是两个字，多带有象征意味的名词。这些名词，一看就是代表被压迫者情绪的，很有革命的色彩，要冲决一切罗网。
    胡适也是办过很多杂志的，但他办得多是政论和文艺相结合的周刊，如《每周评论》《努力周报》《现代评论》《独立评论》〈读书杂志〉等等。胡适是说多研究一些问题，少谈一点主义的人，也曾经说过二十年不谈政治，但他办杂志时，总喜欢“周刊”，喜欢“评论”，胡适参与的杂志，多数是政治和文艺都有的，可以说他是一个要议政的人。他和鲁迅的风格是不同的。
    任何文化的承传都不会是无源的，现在可以回想一下了，我们这么多年来，在办杂志这一点上，是要鲁迅呢，还是要胡适？不说内容，就说杂志的名字，我以为我们还是选择了鲁迅，而抛弃了胡适。鲁迅用过的那些杂志名字，可以说，我们后来都用过了，而且现在还在用。我们都知道，文革时期，红卫兵办报和组织战斗队时最喜欢用的名字，都是从毛泽东诗词和毛主席语录中来的，如“井岗山”“经风雨”“百万雄师”等等，从语义学的角度看，红卫兵文章的文风，有两个来源，一个是毛泽东，一个就是鲁迅，这是一个事实判断，我们是可以从行文、用词以及引文出现的频率上以统计方式算出来的，我们只要随意找一篇红卫兵风格的文章来分析，都会得出这样的结论，至于怎样评价这个事实，那是另外一回事。而九十年代，在杂志的名字上，我注意到我们已经有了回归胡适传统的迹象。胡适传统在四十年代杂志上的体现就是由“努力”“独立”“现代”过渡到了“客观”“观察”“新路”这些更为中性和客观的名字。九十年代，中国思想文化界最为突显的一个词就是“独立”“自由”，而现在报纸杂志用“独立”“观察”“客观”“现代”来做栏目标题已成风气，那种大而空，抽象、晦涩的名字是少见了。在广州，已经出现了〈现代评论〉这样的杂志，在北京也出现了〈北京观察〉这样的杂志，这虽然是一个杂志名字的变化，但其中也体现出了一种文化的取向，据说一家名为“独立评论”的杂志也正在酝酿之中。