多看别人的长处

谢泳

    最近读到一本书。书名很有意思：《好社会：人道的记事本》（加尔布雷思著 胡利平译 译林出版社）。这是一本了解美国社会的书。书不到十万字，是写给普通人看的。我们今天对于外部世界的了解有很多渠道，读书就是其中之一。但在了解外部世界时，我以为我们首先要有一个诚实的态度，诚实的态度不是别的，就是要对那些为人类文明做出了贡献的国家和民族保持足够的敬意，这种敬意应当是发自内心的，不能先存了偏见，再去看世界。如果我们没有偏见，就容易多看到人家的好处，而不是总看到人家的坏处。世界上没有没有毛病的国家，也没有没有缺点的民族。但在对人类文明的贡献上，却有哪一个国家贡献多一点，哪一个国家少一点的区别。我们要用善意的眼光看世界。
    这本名为《好社会》的书告诉我们的就是一个真实的外部世界。它主要讲的是有关美国的事，但不光是说好，也说了很多不足。书中对美国的社会的方方面面都有非常好的分析。说它有很好的分析，是因为在这本书中我们看到的不是那种不讲理的说教，而是心平气和的讨论。它不是强词夺理，而是用理性来叙述真实发生过的历史。本书一开始就说：“在世界大国中美国最好反省。每天，报纸、无线广播或电视、书刊、有感而发甚至有时是打动人心的演说无不针砭时弊并指出可以改进的地方。”其它工业化国家，如英国、加拿大、法国、德国等欧洲其它国家也好反省，但都不如美国。谁也不会觉得反省有什么不好，但能做到时时反省却不是一件容易的事。
    书的内容偏重于经济和社会发展，对于一个“好社会”如何运作，它告诉了我们许多基本的原理和规则，特别是有关市场经济是如何对社会进步起作用的。对于“好社会”中的政治制度，书中说得很少，但我们从它讲述经济问题时所用的逻辑可以看出作者并没有放弃对一个“好社会”中政治制度的基本估价。作者在书的最后告诉我们：“在社会安全网、全民医疗保健、环境、尤其是军事势力集团等问题上的情形表明，没有民主就没有好社会。有了真正的民主就可以建成，甚至可以说一定会建成好社会。”书的副题是“人道的记事本”也是很有深意的，因为没有民主，也就谈不上什么人道了。“好社会”才谈得上有“人道的记事本”。

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